宋朝的名称来源于中国古代的五行学说。“宋”是大金(女真族)的最后一个王朝,也是我国历史上经济文化发展比较繁荣的时期之一。“宋”字在甲骨文、金文和篆书中均为象形字,像房屋下有木,意思是屋下有树木,即宋人的祖先住在树林里。宋朝是我国封建社会的繁荣时期,当时的商业十分活跃,出现了世界上最早的纸币“交子”,印刷术也达到相当高的水平,毕升发明了胶泥活字印刷术。当时,科技文化也很发达,宋朝政府设立了专门管理机构—太学,教育事业也得到了空前的发展。
因此,宋朝被认为是我国历史上文化昌盛的黄金时代。